Qué son los radicales y los componentes
La mayoría de los caracteres chinos se forman con partes más pequeñas llamadas componentes. 好 (hǎo, bueno) es 女 (mujer) + 子 (niño); 明 (míng, brillante) es 日 (sol) + 月 (luna).
Un radical (部首, bùshǒu) es el componente bajo el que un diccionario clasifica un carácter. El diccionario clasifica cada carácter bajo un solo radical, aunque tenga varios componentes. El radical de 好 es 女, el de 明 es 日 y el de 你 es 亻, la forma lateral de 人 (persona).
Algunos radicales son caracteres por sí mismos (人, 口, 木, 马) y otros solo aparecen como partes de otros caracteres (亠, 冖, 辶).
Partes de significado y partes de sonido
La mayoría de los caracteres combinan un componente que sugiere el significado con otro que sugiere el sonido. El radical suele ser la parte del significado.
| Carácter | Parte de significado | Parte de sonido | Significado |
|---|---|---|---|
| 妈 (mā) | 女 mujer | 马 (mǎ) | mamá |
| 河 (hé) | 氵 agua | 可 (kě) | río |
| 请 (qǐng) | 讠 habla | 青 (qīng) | pedir, invitar |
| 饭 (fàn) | 饣 comida | 反 (fǎn) | arroz, comida |
| 钟 (zhōng) | 钅 metal | 中 (zhōng) | campana, reloj |
Las pistas son indicios, no reglas. Los sonidos han cambiado a lo largo de los siglos, así que la parte de sonido a menudo da solo una sílaba parecida, a veces con otro tono, y la parte de significado indica una categoría amplia: 猫 (māo, gato) lleva el radical de perro 犭 porque es un animal.
¿Por qué 214 radicales?
Los 214 radicales vienen del Diccionario Kangxi (康熙字典), compilado por encargo del emperador Kangxi y publicado en 1716. Clasificaba unos 47,000 caracteres bajo 214 radicales, ordenados por número de trazos desde 一 (un trazo) hasta 龠 (diecisiete trazos), y los diccionarios siguieron ese sistema durante los dos siglos siguientes. Unicode todavía numera los radicales según el Kangxi, y la mayoría de las tablas de radicales, incluida esta, usan esa lista.
Los diccionarios de China continental usan hoy una lista estándar revisada de 201 radicales, ajustada a los caracteres simplificados. Coincide en su mayor parte con la lista Kangxi, así que aprender los 214 te prepara para cualquiera de los dos tipos de diccionario.
Formas variantes: por qué 水 se ve como 氵
Muchos radicales cambian de forma según el lugar que ocupan en el carácter. La forma lateral, más estrecha, suele verse muy distinta de la completa:
| Radical | Forma lateral | Significado | Ejemplos |
|---|---|---|---|
| 人 | 亻 | persona | 你, 他, 做 |
| 水 | 氵 | agua | 河, 洗, 海 |
| 手 | 扌 | mano | 打, 找, 拉 |
| 心 | 忄 | corazón | 忙, 快, 怕 |
| 艸 | 艹 | hierba | 花, 茶, 菜 |
| 辵 | 辶 | caminar | 这, 进, 还 |
| 火 | 灬 | fuego (en la parte de abajo) | 点, 热, 照 |
| 刀 | 刂 | cuchillo | 别, 到, 刚 |
阝 son dos radicales. A la izquierda es 阜 (montículo, colina): 阳, 院, 陆. A la derecha es 邑 (ciudad, pueblo): 都, 那, 部.
月 a veces es 肉. En el lado izquierdo de las palabras del cuerpo, 月 es en realidad el radical de carne 肉, no la luna: 脑 (cerebro), 脚 (pie), 肚 (panza).
Formas simplificadas
Los caracteres simplificados también simplificaron muchos radicales, sobre todo en su forma lateral. Las formas tradicionales son las de la lista Kangxi:
| Tradicional | Simplificado | Significado | Ejemplos |
|---|---|---|---|
| 言 (訁) | 讠 | habla | 说, 语, 请 |
| 糸 (糹) | 纟 | seda, hilo | 红, 给, 经 |
| 金 (釒) | 钅 | metal | 钱, 银, 错 |
| 食 (飠) | 饣 | comida | 饭, 饿, 馆 |
| 門 | 门 | puerta | 间, 闭, 闪 |
| 貝 | 贝 | concha, dinero | 贵, 货, 财 |
| 馬 | 马 | caballo | 骑, 驾, 验 |
La tabla del principio de esta página muestra estas formas simplificadas junto a cada radical, para que reconozcas un radical en cualquiera de las dos escrituras.
Los radicales que conviene aprender primero
No necesitas los 214. Unas cuantas docenas cubren la mayoría de los caracteres que ve un principiante. Empieza con estos:
| Radical | Pinyin | Significado | Ejemplos |
|---|---|---|---|
| 亻 (人) | rén | persona | 你, 他, 做 |
| 口 | kǒu | boca | 吃, 喝, 叫 |
| 女 | nǚ | mujer | 妈, 好, 姐 |
| 氵 (水) | shuǐ | agua | 河, 洗, 海 |
| 扌 (手) | shǒu | mano | 打, 找, 拿 |
| 忄 (心) | xīn | corazón, sentimiento | 想, 忙, 怕 |
| 木 | mù | árbol, madera | 树, 林, 桌 |
| 日 | rì | sol, día | 明, 早, 晚 |
| 讠 (言) | yán | habla | 说, 话, 语 |
| 艹 (艸) | cǎo | hierba, plantas | 花, 茶, 菜 |
| 辶 (辵) | chuò | caminar, movimiento | 这, 进, 还 |
| 土 | tǔ | tierra | 地, 坐, 场 |
| 宀 | mián | techo | 家, 室, 安 |
| 纟 (糸) | mì | seda, hilo | 红, 给, 线 |
| 钅 (金) | jīn | metal | 钱, 铁, 银 |
| 饣 (食) | shí | comida | 饭, 饿, 馆 |
| 灬 (火) | huǒ | fuego | 点, 热, 照 |
| 目 | mù | ojo | 看, 眼, 睡 |
| 足 | zú | pie | 跑, 路, 跳 |
| 衤 (衣) | yī | ropa | 衬, 裤, 被 |
Aprende cada uno con dos o tres caracteres que ya conozcas. Las listas de vocabulario del HSK son una buena fuente de palabras comunes para practicar.
Cómo buscar un carácter por su radical
Los diccionarios de papel tienen un índice de radicales. Para encontrar un carácter que no sabes leer:
- Busca su radical en la lista de radicales, que está ordenada por el número de trazos del radical.
- Cuenta los trazos del resto del carácter (los trazos restantes). En 妈, el radical 女 tiene 3 trazos y 马 suma otros 3.
- En la sección de ese radical, busca bajo ese número de trazos restantes, encuentra el carácter y ve a su página.
Las apps de diccionario lo hacen más fácil. La mayoría tiene un recuadro para escribir a mano y una búsqueda por radical o por componente, en la que tocas las partes que ves y la app muestra todos los caracteres que las contienen. Cuando encuentras el carácter, obtienes su pinyin, así que puedes escribirlo con un teclado pinyin y aprender su pinyin.
Errores comunes
- Tomar el significado al pie de la letra. 犭 es «perro», pero 猫 es un gato y 猪 un cerdo: el radical nombra una categoría, no la cosa.
- Esperar que el radical dé el sonido. Suele ser la parte del significado; el sonido, cuando hay alguna pista, está en el otro componente.
- Suponer que el radical siempre va a la izquierda. Puede ir arriba (艹 en 花), abajo (灬 en 点, 心 en 想), alrededor (囗 en 国) o a la derecha (刂 en 别).
- Confundir los dos 阝. A la izquierda es 阜 (montículo); a la derecha, 邑 (ciudad).
- Contar 辶 con su forma Kangxi. El radical 162 es 辵, con 7 trazos en la lista Kangxi, pero el 辶 que ves en 这 y 进 se escribe con 3.