Formal o informal
Inglés no tiene tú y usted, así que la formalidad está en la palabra que eliges:
- Hello sirve con cualquiera. Hi es más relajado y también es normal en el trabajo.
- Hey es para amigos o compañeros; con un desconocido puede sonar brusco.
- Good morning, Good afternoon y Good evening son más formales: reuniones, tiendas, hoteles, clientes.
How are you? es parte del saludo
En Estados Unidos How are you? o How’s it going? casi nunca es una pregunta real. Es como decir "¿qué tal?" al pasar. La respuesta esperada es corta:
- Good, thanks. And you? / Fine, thanks. How about you?
- Not bad. / Pretty good.
Contar cómo te sientes de verdad solo es normal con amigos o si te lo preguntan de nuevo.
What’s up? (¿qué onda?) es muy informal y tampoco espera una respuesta larga: Not much. You?
Good night no es buenas noches
En español "buenas noches" sirve para llegar y para irse. En inglés no:
| Situación | Se dice |
|---|---|
| Llegas a una cena a las 8 p. m. | Good evening o Hi |
| Te vas de la fiesta o te vas a dormir | Good night |
Si entras a un restaurante diciendo "Good night", el mesero pensará que ya te vas.
Al conocer a alguien
- Nice to meet you. Mucho gusto. Respuesta: Nice to meet you too.
- Al despedirte de alguien que acabas de conocer: It was nice meeting you.
- En Estados Unidos lo común es dar la mano en situaciones formales. El beso en la mejilla no es costumbre, salvo con amigos cercanos de algunas culturas.
Despedidas
- Bye / Bye-bye: la más común, con cualquiera.
- See you / See you later: hasta luego, aunque no vayas a ver a la persona ese día.
- Take care: cuídate, cálido y amable.
- Have a nice day: que tengas buen día; muy común en tiendas y restaurantes.
- Goodbye: más formal o definitiva de lo que parece; en el día a día se oye más "bye".
Errores comunes
- Saludar con Good night. Al llegar de noche, di Good evening o Hi.
- Responder a How are you? con una explicación larga a alguien que no conoces.
- Traducir "¿qué tal?" palabra por palabra. Di How’s it going? o How are you?
- Decir "Good day" como saludo normal: en Estados Unidos suena anticuado.